31.12.: Silvester-Bankett der Familie Rowle
Von 31.12.1999 bis 31.12.1999
Das Anwesen liegt düster im Tal und der Nebel liegt über den Wiesen, die Harding Manor umgeben. Drei Hauselfen tuscheln hektisch, stehen über einen misslungenen Entenbraten gebeugt. Der Master hatte klare Anweisungen gegeben: Alles muss perfekt sein! Alles muss glänzen. Alles muss schmecken, als habe es Helena Hufflepuff persönlich gekocht. Denn das Silvester-Bankett der Rowles findet nur alle zehn Jahre statt. Immer nur um den Beginn eines neuen Jahrzehnts zu feiern. Und oh, wie die Rowles dann zu feiern wissen!
Die Fackeln im Hof entflammen, als die ersten Gäste erscheinen. Der hohe Torbogen ist von unzähligen, tanzenden Lichtern umgeben, die den Weg die steinerne Treppe hinauf beleuchten. Und oben, vor den schweren, dunklen Türen, steht der Hausherr selbst: Thorfinn Rowle, an seiner Seite seine Frau und seine atemberaubenden Töchter, eine schöner als die andere. Und als die Uhr siebenmal schlägt, eröffnet er mit einem breiten, wissenden Lächeln den Abend. Denn dieses Jahr ist anders: Dieses Jahr steht sein Bankett unter der Schirmherrschaft des Dunklen Lords persönlich.
Reinblüter aus ehrenwerten Häusern haben persönlich überbrachte Einladungen zum Bankett des Jahrzehnts erhalten. Um 19 Uhr am Silvesterabend verwandelt sich das dunkle Pergament in Portschlüssel, das die Eingeladenen in den Vorhof des Anwesens der Familie Rowle bringt. Von dort aus können sie das Anwesen betreten. Im großen Saal ist eine lange Tafel aufgebaut, an deren Kopfende der Hausherr Platz nimmt. Und auch wenn der größte Teil des Hauses den Gästen verborgen bleibt, bekommt man es doch von einer anderen Seite zu sehen: Neben der Eingangshalle und dem großen Saal sind auch der rote Salon und seine Balkone festlich dekoriert, genauso wie der weitläufige Garten.
Gäste werden vor allem aus zwei Gründen gekommen sein: Um zu sehen und um gesehen zu werden. Unter der neuen Regierung ist es wichtiger denn je, den richtigen Eindruck zu machen. Vor allem wenn der Gastgeber so viel zu sagen hat wie Thorfinn Rowle.
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